8月30日，南非總統(tǒng)祖馬宣布，南非20年以來第一座燃煤電站Medupi 6號機組順利投產(chǎn)，它將成為全球第4大燃煤電站，全球最大干冷卻發(fā)電站。
Medupi電站位于約翰內(nèi)斯堡北部約350公里處，包括6個發(fā)電機組，總裝機容量為4764兆瓦，此次投產(chǎn)的6號機組裝機為794兆瓦，項目于2007年啟動建設(shè)，由于罷工、技術(shù)和資金周轉(zhuǎn)等問題，導致發(fā)電站建設(shè)拖延至今。
Medupi電站由南非國家電力公司(Eskom)投資建設(shè)，計劃運營壽命為50年。6號機組于今年3月2日開始試運營，整座電站預(yù)計2019年上半年開始全面投產(chǎn)，屆時將為南非提供總電量的1/8。
在6號機組投產(chǎn)當天，祖馬發(fā)表講話稱：“ 能源短缺不僅造成了民眾不便，更嚴重制約了經(jīng)濟發(fā)展，而現(xiàn)在我們見到了曙光……國家電力系統(tǒng)的壓力和負荷正在緩解。這是一個非常重要的里程碑。”
南非多年來能源短缺的狀況早已成為經(jīng)濟發(fā)展桎梏。電力短缺嚴重打擊了南非的主要工業(yè)產(chǎn)出，對居民生活也造成了嚴重影響，南非政府也早已大幅下調(diào)2015年經(jīng)濟增長預(yù)期值。
祖馬曾于8月11日表示，電力短缺已成為南非經(jīng)濟社會所面臨的最大挑戰(zhàn)。斷電阻滯了南非1%的經(jīng)濟增長，直接導致了南非在今年第二季度的經(jīng)濟萎縮。
南非財政部長Nhlanhla Nene表示，電力短缺嚴重阻礙制造業(yè)和采礦業(yè)的增長，也影響了對房地產(chǎn)行業(yè)的投資，增加了商業(yè)運營和居民生活的成本，電力已經(jīng)成為影響經(jīng)濟結(jié)構(gòu)和競爭力的關(guān)鍵因素，解決電力供應(yīng)問題已成為政府的關(guān)鍵挑戰(zhàn)。
國際貨幣基金組織(IMF)表示，電力短缺是南非經(jīng)濟增長的最大障礙，南非政府部門對國家電力公司進行救助和政府工作人員漲薪也增加了公共財政負擔。IMF預(yù)計，2015/2016財年南非經(jīng)濟增速僅為2%。
Eskom一度成為眾矢之的，造成南非電力短缺的主要原因是其管理能力低下和投資短缺，南非財政部去年10月曾表示向Eskom注入20億美元的資金，并將由“電力問題部長級會議”推動解決電力建設(shè)短期融資、加速推動兩座9600兆瓦燃煤電站建設(shè)、到2020年增加2500兆瓦私有電站電力供應(yīng)等問題。
南非統(tǒng)計局發(fā)布的最新數(shù)據(jù)顯示，Eskom無法滿足全國電力需求。該公司的發(fā)電量占全國95%。2014年1月至11月的發(fā)電量較2013年同期減少1.4%。去年11月，Eskom在煤炭存儲筒倉倒塌后，全國被迫停電。由于經(jīng)濟不斷下滑，供電中斷正愈演愈烈。
Nhlanhla Nene今年初表態(tài)稱，Eskom的經(jīng)營問題對國家經(jīng)濟造成負面影響，政府無法一直幫Eskom“收拾爛攤子”，“最直接的方式還是由Eskom自己來處理”。Eskom也曾公開承認，公司的經(jīng)濟問題是導致國家電力供應(yīng)危機頻出的原因之一。
據(jù)悉，此次Eskom對Medupi項目的投資預(yù)算為78.9億美元，但可能超支。業(yè)內(nèi)人士認為，全球正試圖擺脫對煤炭發(fā)電的依賴，而南非反其道而行，斥巨資建設(shè)燃煤發(fā)電站無異于飲鴆止渴。這與南非政府計劃到2030年實現(xiàn)核電裝機達9600兆瓦，以減少對煤炭依賴的目標相悖。而政府擬在8年內(nèi)斥資1000億美元建設(shè)首座1000兆瓦裝機核電站的建議也一直飽受爭議。
