最近國家能源局發(fā)布的《煤炭清潔高效利用行動計劃（2015-2020）》，煤炭分質分級的地位顯著提升，之前在類似規(guī)劃中多為寥寥數(shù)字，象征性存在，這份行動計劃中用了一大段來闡述，并給煤炭分質分級排出了時間表：2017年，低階煤分級提質關鍵技術取得突破；2020年，建成一批百萬噸級分級提質示范項目。
何謂煤炭分質分級？
煤炭分質分級的理念非常美好，煤炭中含有焦油、煤氣等揮發(fā)分，過去煤電、煤化工等使用煤炭，一燒（氣化）了之。煤炭分級分質，就是要把其中的焦油、煤氣等價值產品拿出來，再對剩余半焦進行利用。
分質，是從煤炭組分來講，把煤炭中各種不同成分分離，各自利用。分級是從煤炭加工程序來講，先熱解拿出焦油、煤氣，再對半焦燃燒發(fā)電或者氣化做化工原料。
目前的煤高溫熱解制焦炭、及煤中低溫干餾制蘭炭，似乎也是分質分級，因為前者高溫熱解和后者中低溫干餾，都副產焦油和煤氣（因溫度而比例不同），但這兩種產業(yè)形態(tài)與目前倡導的煤炭分質分級還有區(qū)別。
煤制焦炭、煤制蘭炭，這兩種形式，目標主產品分別為焦炭與蘭炭，焦油和煤氣都是副產品，過去焦炭、蘭炭行情好，副產品都棄之不用，近年來焦炭、蘭炭產能過剩，副產品利用才逐漸重視起來。
煤炭分質分級，與這兩者最大的不同在于目標主產品不一樣。煤炭分質分級項目，初始就是為了生產焦油和煤氣，剩余的半焦才是副產品。
因為主產品取向不一樣，雖然采用近似的技術手段，具體細節(jié)會有很大差異，煤制焦炭、蘭炭目的是最大化生產焦炭、蘭炭，煤炭分質分級，目標是最大化生產焦油、煤氣。
一、需要突破什么關鍵技術？
能源局行動計劃提出：2017年，低階煤分級提質關鍵技術取得突破。
關鍵技術是什么？
目前產業(yè)內主流，是中低溫干餾路線，因為中低溫干餾，可生產出更多焦油和煤氣(溫度高會分解部分）。
過去煤制蘭炭，就是采用中低溫干餾模式，使用的多為立式爐，要求塊煤，年處理規(guī)模10萬噸。
這種技術現(xiàn)狀，帶來兩個問題。一、目前國內煤炭采掘大型化，煤炭粉化率越來越高，立式爐消耗塊煤，多余的粉煤利用成為困擾。二、煤炭分級分質，主產品是焦油、煤氣，但煤炭主體是碳，要拿出規(guī)模產量的焦油、煤氣，必須將整體規(guī)模做大，目前規(guī)模均為千萬噸級，如采用立式爐，一個項目需要100臺爐子，管理、運行的難度都會放大。
因此目前產業(yè)內部主攻的是粉煤大規(guī)模熱解技術，如能源局行動計劃所指：開展單系統(tǒng)年處理原料煤百萬噸級中低溫干餾制氣、制油為主要產品路線的大規(guī)模煤炭分質利用示范。
但是整個產業(yè)在攻關這一技術均遇到相同的棘手難題，粉煤中低溫熱解后，煤粉易與煤焦油混合在一起，一是黏在爐壁形成堵塞，影響裝置長周期滿負荷運行。二、產出焦油含塵率甚至超過20%，不具備商業(yè)價值。
二、投資規(guī)模真的小嗎？
煤炭生產蘭炭，多集中在陜西榆林地區(qū)。因為當?shù)孛禾亢吐矢撸a焦油總體規(guī)模可觀，曾為成為榆林版“煤制油”。其對外宣稱的最大優(yōu)點，是投資規(guī)模小。
和煤制油相比，煤制蘭炭的主設備為立式爐，如果粉煤熱解技術突破，主設備為百萬噸級粉煤熱解裝置，其投資規(guī)模，與煤炭直接液化、間接液化項目，可以縮小一個量級。
但是煤炭分質分級還有許多其他必須的投資。如分離出的甲烷，附近很大可能是沒有管網(wǎng)，必須液化成LNG進行運輸，需配套液化裝置。分離出的焦油，價格較低，需配套深加工裝置，生產柴油、石腦油等
最關鍵是最后半焦的處置。半焦的體量，占到分質分級煤炭的7成以上。這部分半焦的去向，是煤炭分質分級的關鍵問題。
業(yè)內的一種解決思路是做成煤去銷售，但是時下煤炭產能過剩，行情不景氣，這一思路的可行性需要觀察。
按能源局行動計劃：鼓勵煤－化－電－熱一體化發(fā)展，加強各系統(tǒng)耦合集成。在具備條件的地區(qū)推進煤化工與發(fā)電、油氣化工、鋼鐵、建材等產業(yè)間的耦合發(fā)展。
這有兩種選擇，一是在已有的煤化工、煤電前端加粉煤熱解裝置；二是粉煤熱解后，半焦配套煤電、煤化工等。
如果選擇后者，配套的煤電、煤化工投資，并非粉煤熱解裝置可比擬的，整體投資將會大幅增加。
三、所有低階煤都適合嗎？
煤炭分質分級主產品是生產焦油和煤氣，相比煤炭，這兩個產品均為高價值產品。從經濟性方面考慮，生產出越多的焦油、煤氣，經濟性越好。
在現(xiàn)實中，煤炭分質分級的眼光更多還是聚焦在焦油上，因此煤炭本身的含油率就成為煤炭分質分級選擇的關鍵。
目前國內煤炭含油率較高的地區(qū)，主要在陜西、內蒙、山西交界的“金三角”地區(qū)，神木縣即位于此，當?shù)孛禾亢吐势骄蛇_12%，楊占彪介紹說，用富油科技的工藝試車，可取出煤中10%的油。
金三角之外，最知名的是新疆哈密淖毛湖地區(qū)，煤炭含油率平均可達15%，此外蒙東地區(qū)部分褐煤，含油率在6-8%之間。
煤炭分質分級的經濟性，最終取決于高價值產品的產量，只有當焦油、煤氣生產占到一定的比例時，整個項目才會有經濟性。
投資建設煤炭分質分級項目前，了解煤中含油率，先期測算經濟性，是重中之重。
四、環(huán)保的問題
過于煤制蘭炭采用立式爐，以小企業(yè)為主，榆林當?shù)匚鬯畽M流。但如果發(fā)展煤炭分質分級，環(huán)保問題必須嚴格解決。
一是目前環(huán)保政策無論標準、執(zhí)行都在趨嚴，如過去那樣蒙混過關的可能性越來越小。二是煤炭分質分級，動輒千萬噸級，體量較原先煤制蘭炭提升了一個量級，環(huán)保出問題，污染會非常嚴重。
中低溫干餾有兩個環(huán)節(jié)會產生大量污水。一是后端半焦冷卻，業(yè)內多采用濕法熄焦工藝，冷卻后的水成為污水。二是分離出來的荒煤氣（氣體狀態(tài)焦油、甲烷等），采用氨水激冷工藝，生產污水。
這兩個環(huán)節(jié)的處理，產業(yè)內部也在探討之中，有采用前端處理思路，如改氨水為油洗，源頭解決污水。或是后端配套處理設置處理。
目前這些，還都需要工業(yè)裝置的檢驗。
