在這期間,米歇爾能源甚至多次想到放棄頁巖氣項(xiàng)目: 1986年,石油價(jià)格暴跌導(dǎo)致天然氣價(jià)格下降,沒有人知道這一趨勢將持續(xù)多久。米歇爾能源管理層開始重新調(diào)整資本支出,減少了頁巖氣項(xiàng)目的投資。“在進(jìn)一步評估之前,把對巴奈特的資本支出降低至最低程度。” 1989年,因?yàn)樘烊粴鈨r(jià)格持續(xù)走低,頁巖氣項(xiàng)目再次受到限制。米歇爾能源將資源都投入到這一區(qū)塊淺層的常規(guī)天然氣的開采,而不是深層的頁巖氣。 1995年,美國天然氣管道公司買斷了與米歇爾能源的供應(yīng)合同。這也就是說,頁巖氣項(xiàng)目的最初動(dòng)機(jī)沒有了。米歇爾能源必須以較低的現(xiàn)貨價(jià)格供給天然氣。“整個(gè)頁巖氣項(xiàng)目都受到了質(zhì)疑。” 然而,箭在弦上,不得不發(fā)。如果此時(shí)停止頁巖氣項(xiàng)目的開發(fā),米歇爾能源的鉆探設(shè)備就會(huì)閑置、天然氣加工廠的設(shè)備也會(huì)閑置。這樣一來,損失無疑更是巨大。彼時(shí)彼刻,米歇爾能源的評估結(jié)果為:“在等待行業(yè)增長、技術(shù)突破或氣井成本降低的同時(shí),保持設(shè)備正常運(yùn)行。” 可以看得出,此時(shí)米歇爾將希望寄托在天然氣價(jià)格上升、技術(shù)突破或氣井成本降低三個(gè)方面了。這三個(gè)方面,如果有一個(gè)方面有大的突破,頁巖氣項(xiàng)目就可能商業(yè)化。如果同時(shí)有突破,那或許就會(huì)爆發(fā)革命。 米歇爾能源等到了,他們賭贏了。 首先,在這個(gè)過程中,迫于各方面壓力,政府逐步放開了天然氣價(jià)格的管制,天然氣價(jià)格因此逐步回升。與此同時(shí),米歇爾能源發(fā)現(xiàn)自己其實(shí)是撿到了一個(gè)寶貝。對于一個(gè)油氣項(xiàng)目來說,對油氣的儲(chǔ)量進(jìn)行評估將直接影響項(xiàng)目的決策。鉆井的數(shù)量、位置、方式和增產(chǎn)措施都與此直接相關(guān)。 20世紀(jì)80年代初期,米歇爾能源通過鉆探可勘探氣井以及掌握和分析二維地震數(shù)據(jù)來了解巴奈特的地質(zhì)條件,在這一評估基礎(chǔ)上,米歇爾能源進(jìn)入了頁巖氣項(xiàng)目。 1991年,米歇爾能源和美國天然氣研究院聯(lián)合開展了一個(gè)項(xiàng)目,通過分析巴奈特井的巖樣估算天然氣地質(zhì)儲(chǔ)量。該評估結(jié)果對于米歇爾能源來說非常不利,因?yàn)榻Y(jié)論是儲(chǔ)量并沒有很好的支持頁巖氣的商業(yè)化。轉(zhuǎn)折點(diǎn)很快就出現(xiàn)了,米歇爾能源從一家大石油公司挖來了一個(gè)人才。該人知道這家大石油公司曾經(jīng)在上世紀(jì)90年代初也測算過巴奈特地區(qū)的頁巖氣儲(chǔ)量。這個(gè)人還知道,這一測算結(jié)果遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于米歇爾自己的評估。因?yàn)橛袃蓚(gè)版本的存在,米歇爾能源決定自己親自用新的技術(shù)去重新鉆探、取樣、測算,而最終的評估顯示,實(shí)際儲(chǔ)量應(yīng)該是1991年測算結(jié)果的2.5~3倍! 如果只是儲(chǔ)量的提高或許不會(huì)造就革命,革命的主要原因還在于技術(shù)的突破,而也正是在這段時(shí)間里,頁巖氣開采技術(shù)也實(shí)現(xiàn)了突破。 如果你是一個(gè)企業(yè)家,在知道天然氣價(jià)格上漲、儲(chǔ)量高于預(yù)期、技術(shù)將獲得突破的時(shí)候,你會(huì)先做什么?召開新聞發(fā)布會(huì),昭告天下?找PE,加快開采? 看看米歇爾能源創(chuàng)始人老喬治是如何做的吧。很早之前,老喬治就預(yù)期頁巖氣具有很好的商業(yè)可行性。到了一定的時(shí)候,他就預(yù)見到頁巖氣將會(huì)獲得大的爆發(fā)。 在這個(gè)時(shí)候,他做的第一件事情就是到處跑馬圈地,以最低廉的價(jià)格將土地全部租下來或買下來。美國和其他國家不同的是,美國的土地和礦產(chǎn)所有權(quán)是私有的。人人都是地主,很多人都是礦主。而這也就是頁巖氣革命發(fā)生在美國的重要原因之一。有一件事情能證明老喬治的遠(yuǎn)見。1987年,當(dāng)時(shí)米歇爾能源的頁巖氣項(xiàng)目開發(fā)受阻,美國天然氣研究院就提出要共同研發(fā),從而能夠給予一定的支持。然而,老喬治卻拒絕了政府的好意,原因在于老喬治“擔(dān)心任何不必要的公開報(bào)道可能會(huì)給公司的土地面積增長帶來負(fù)面影響”。當(dāng)確信技術(shù)將突破的時(shí)候,老喬治更是進(jìn)一步跑馬圈地。到這時(shí)候,老喬治已經(jīng)投了很多錢進(jìn)去了,如果繼續(xù)投入開采,毫無疑問需要更多的資本。因?yàn)橛蜌庑袠I(yè)是一個(gè)長周期的產(chǎn)業(yè),資金回報(bào)非常慢。老喬治可能沒有這么多錢,怎么辦? 這個(gè)時(shí)候,老喬治開始做另一件事情:對外宣布頁巖氣的可行性! 于是,老喬治對行業(yè)內(nèi)人士、行業(yè)外人士以及華爾街的人進(jìn)行路演。在充足的證據(jù)和現(xiàn)實(shí)實(shí)踐前,人們很快認(rèn)同了老喬治的觀點(diǎn)。當(dāng)投資者興沖沖的要進(jìn)入頁巖氣的開發(fā)時(shí),他們突然發(fā)現(xiàn)自己被老喬治“忽悠”來了的好礦區(qū)都已經(jīng)被老喬治廉價(jià)買走了!而當(dāng)他們在從老喬治手中買礦產(chǎn)權(quán)的時(shí)候,他們才醒悟,天下沒有免費(fèi)的午餐、商業(yè)沒有免費(fèi)的信息。老喬治自然因此而賺的盆缽滿溢,2002年,已滿82歲的老喬治更是進(jìn)一步將自己創(chuàng)立的米歇爾能源以35億美元的高價(jià)賣給了更大的德文能源公司。德文能源收購米歇爾能源后,對頁巖氣投入了更多的資源。其他中小企業(yè)也紛紛搭便車進(jìn)入了這一行業(yè),美國頁巖氣正式進(jìn)入了爆發(fā)期。 這里有一個(gè)關(guān)鍵的問題還沒有解決,那就是,頁巖氣相關(guān)技術(shù)是如何獲得突破的?這一技術(shù)來自哪里? |
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