50輛無人駕駛火車在4個港口、16個礦山之間穿梭,1200輛無人駕駛卡車飛馳在滾滾紅色煙塵中……這是鐵礦石巨頭力拓計劃投資22億美元打造的全球首個智能礦山,比對手領(lǐng)先了整整十年。 在人工智能、機器學(xué)習(xí)等新興科技充斥著很多行業(yè)的今天,礦業(yè)也沒有例外。如今,世界上第一座“智能礦山”正準備踏上征程。 全球礦業(yè)巨頭力拓(Rio Tinto)首席執(zhí)行官Jean Sébastien Jacques近日在接受《經(jīng)濟學(xué)人》采訪時透露,他們將在今年晚些時候?qū)で蠖聲鷾释顿Y達22億美元的全球首個純“智能礦山”項目。 上述項目將由一個遍布著機器人、無人駕駛礦車、無人卡車、無人鉆機和無人運貨火車的智能設(shè)備網(wǎng)絡(luò)所組成。它們將負責(zé)西澳大利亞皮爾巴拉(Pilbara)鐵礦石礦區(qū)的日常生產(chǎn)。 Jacques稱,無論這一項目是否獲得董事會批準,力拓都已經(jīng)在智能化礦業(yè)領(lǐng)域比競爭對手領(lǐng)先了整整十年。 智能礦山的美好藍圖 在力拓管理層眼中,智能礦山的前景是如此美妙,它們安全、高效、節(jié)省大量人力成本。 想想看,作為全球八大鐵礦基地的力拓西澳Hope Downs 4鐵礦主礦場不再有人的身影,不再有司機,有的只是機器的轟鳴,重達300噸的挖礦卡車以無人駕駛模式飛馳在滾滾紅色煙塵里。 在距離礦場約2小時飛行距離、位于珀斯(Perth)市中心的力拓作業(yè)指揮中心,工程師們用電腦遠程控制著礦場設(shè)備。在這里, 他們從屏幕上監(jiān)控著兩組分別由六輛無人鉆礦設(shè)備構(gòu)成的機器挖掘礦石。 力拓鐵礦石業(yè)務(wù)負責(zé)人Chris Salisbury介紹,與人類作業(yè)相比, 無人駕駛鉆礦的作業(yè)時長平均要多出近三分之一,且平均每小時鉆礦距離多出10%。 力拓管理層表示,以12個小時計算,載人車比較有競爭力,但以24個小時甚至更長時間衡量,機器更具優(yōu)勢,它們不需要喝咖啡,不會感到疲勞,也不存在因司機交接班而出現(xiàn)的作業(yè)停歇。無人駕駛卡車每天只需要停下來加一次油就好了。 在機器自動化之后,礦山的勞工成本已經(jīng)降低了三分之一。在400輛重型卡車車隊中的76個無人駕駛車輛的幫助下,皮爾巴拉(Pilbara)礦場的運營成本預(yù)計比其他礦山低了15%左右。 力拓希望明年監(jiān)管部門能批準他們開通世界上第一個真正的無人礦場項目,實現(xiàn)真正的自動化。50輛無人駕駛火車將在4個港口、16個礦山之間穿梭,總里程約1700公里。去年9月,它完成了100公里的測試。這種車的平均行駛速度能比人類駕駛提升6%。該項目還包括1200輛無人駕駛礦石卡車。 Jean Sébastien Jacques表示,技術(shù)進步只會令預(yù)期中的未來五年50億美元的額外自由現(xiàn)金流增加三分之一,但從2021年開始,新的技術(shù)尤其是無人駕駛技術(shù)將成為更大的投資回報驅(qū)動力。他們計劃屆時在皮爾巴拉地區(qū)Koodaideri礦場開始進行真正意義上的智能礦石生產(chǎn),它的成本大約在22億美元。 正在向著智能化方向轉(zhuǎn)型的力拓仍在加速擴增其無人駕駛車隊。澳大利亞媒體在3月上旬報道稱,力拓總裁Chris Salisbury表示,他們本月晚些時候?qū)U大無人駕駛卡車項目,皮爾巴拉地區(qū)將有第五座礦山進駐這種卡車。 除此之外,力拓未來還將擴增無人駕駛卡車。公司旗下West Angelas礦山將從5月起配備15輛具有自動牽引系統(tǒng)的智能卡車, 這在該礦山設(shè)備中的占比將為25%。 礦山數(shù)字化面臨的挑戰(zhàn) 隨著西澳礦山向著自動化、智能化邁進,采礦業(yè)面臨著兩大新的問題:機械自動化以及相關(guān)技能人才缺失。 對此,力拓打算投資200萬美元的職業(yè)教育經(jīng)費,將現(xiàn)有和潛在的工人列入公司培訓(xùn)項目之內(nèi),使其在科技革新與進步中提前做好準備。 力拓鐵礦石首席執(zhí)行官Chris Salisbury說:“為提高公司及員工面對智能采礦時的技能和能力,我們正在為現(xiàn)有和未來的勞動力提供更多的機會。” 在美國咨詢公司Future Market Insights看來,礦山設(shè)備的自動化和智能化是幫助礦山解決難題的關(guān)鍵。這包括自動化礦石鏟運機、無人駕駛卡車和運貨火車,以及其他自動化解決方案。 為此,小松(Komatsu)、卡特彼勒(Caterpillar)等大型礦山機械制造商都已經(jīng)在聯(lián)手力拓等礦業(yè)巨頭,研制開發(fā)智能化設(shè)備和技術(shù)。 繼采礦系統(tǒng)自動化之后,全球礦山業(yè)目前正朝著第四代自動化方向邁進,即汽車自動化。 日本小松已經(jīng)研制出了首個商業(yè)化礦山用無人駕駛汽車,配備有AHS(自主牽引系統(tǒng))。這些車輛有無線網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)、高精度GPS系統(tǒng)、車輛控制器和障礙探測器。它們可以很容易地集成到自動化采礦系統(tǒng)的其他組件當(dāng)中。 |
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