誰在推動美國煤炭不死？

2016-04-01 19:29:31 來源: 華爾街日報

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　　去年對煤炭行業(yè)來說是艱難的一年。
　　
　　James River Coal Co.裁減了四分之一的員工。自美國南北戰(zhàn)爭以來一直從事煤炭開采的Consol Energy Inc.出售了五個位于阿巴拉契亞山脈的煤礦，占其煤炭產(chǎn)量的近一半。此外，有超過六家美國煤炭開采企業(yè)破產(chǎn)，原因是受困于新的環(huán)保規(guī)定和低成本天然氣帶來的競爭。
　　
　　但煤炭不會遠(yuǎn)離我們。
　　
　　煤炭仍是美國最大的電力燃料來源，煤炭出口也在迅速增長。就在阿巴拉契亞山脈綠色山丘里的煤炭生產(chǎn)大幅下滑之際，在懷俄明州的露天煤礦以及伊利諾伊州和印第安納州平原的地下，煤炭生產(chǎn)在迅速增長。
　　
　　據(jù)美國能源情報署（Energy Information Administration）說，整體而言，預(yù)計未來30年美國煤炭生產(chǎn)將保持相對恒定。
　　
　　Consol總裁迪伊利斯（Nick DeIuliis）說，煤炭的未來勢頭強(qiáng)勁，只是在美國缺乏增長。
　　
　　受中國煤炭需求推動，美國煤炭產(chǎn)量預(yù)計將在未來30年保持穩(wěn)定
　　
　　煤炭需求受到新興經(jīng)濟(jì)體中電力需求龐大的中產(chǎn)階級崛起的推動，其中尤以中國和印度為主。據(jù)咨詢公司W(wǎng)ood Mackenzie最近的一項(xiàng)研究顯示，到2020年前，預(yù)計煤炭將超過石油，成為世界上占主導(dǎo)地位的燃料來源。
　　
　　該公司說，全球有三分之二的煤炭增長將是在中國電力需求的推動下實(shí)現(xiàn)的。該公司負(fù)責(zé)全球市場的主管德賓（William Durbin）最近在演講時說，僅僅依靠中國的煤炭需求就足以推動煤炭增長。
　　
　　對碳排放對氣候變化的影響的擔(dān)憂可能降低煤炭消費(fèi)。據(jù)國際能源署（International Energy Agency）說，在假設(shè)經(jīng)濟(jì)增長疲弱、實(shí)施最嚴(yán)格環(huán)保規(guī)定的情況下，2035年全球煤炭需求可能從目前的約50億噸下滑至33億噸。該機(jī)構(gòu)說，但如果政界人士和監(jiān)管機(jī)構(gòu)認(rèn)定煤炭的好處超過了環(huán)境風(fēng)險，并制定更加寬松的監(jiān)管規(guī)定，煤炭需求可能上升至60億噸。
　　
　　在美國，煤炭行業(yè)正在整合。懷俄明州兩個縣的煤炭產(chǎn)量占了全美煤炭產(chǎn)量的40%。四家公司——Peabody Energy Corp.、Arch Coal Inc.、Alpha Natural Resources LLC和Cloud Peak Energy Inc.——控制著美國煤炭生產(chǎn)的52%。20年前，最大的四家煤炭企業(yè)控制著美國不到30%的煤炭產(chǎn)量。
　　
　　美國東部地區(qū)煤炭行業(yè)的衰落給肯塔基州東部地區(qū)和西弗吉尼亞州明戈縣等地的偏僻小鎮(zhèn)帶來了打擊，家庭紛紛舉家搬遷，當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)受到重創(chuàng)。美國煤炭行業(yè)的就業(yè)人數(shù)降至120,699，較20年前減少了近15%，不過煤炭產(chǎn)量同期小幅增長。
　　
　　弗吉尼亞州懷斯（Wise）的41歲的馬庫姆（Michael Marcum）說，他一輩子都在從事煤炭行業(yè)的工作，主要是做卡車司機(jī)。2010年，他做運(yùn)煤卡車司機(jī)掙了9.8萬美元。
　　
　　有兩個孩子的馬庫姆目前每周掙500美元，只相當(dāng)于過去的四分之一。他只有足夠的錢給老二買件圣誕節(jié)禮物，他說他想搬到亞拉巴馬州去，現(xiàn)在正在考慮。他說，在這里，沒有培訓(xùn)，沒有工廠，什么都沒有。你能做什么呢？

美國煤炭生產(chǎn)狀況

　　煤企說，阿巴拉契亞山脈的煤開采成本太高了。十年前，美國最大的煤企博地能源公司（Peabody Energy Corp.）決定向西部和海外進(jìn)發(fā)。該公司首席執(zhí)行長博伊斯（Greg Boyce）說，一切都?xì)w結(jié)為地質(zhì)問題，東部的這個地區(qū)已經(jīng)開采了100年、120年；開采條件非常困難。

　　博地能源在澳大利亞買了煤礦，并進(jìn)行了業(yè)務(wù)擴(kuò)張，開始為鋼鐵行業(yè)生產(chǎn)高等級焦煤。相比用于發(fā)電的熱煤，焦煤的利潤率更高。

　　博伊斯說，懷俄明州保德河盆地（Powder River Basin）的煤礦為美國的煤炭業(yè)提供了一個美好的未來；我們在那里有全球最大的煤礦，該煤礦是規(guī)模差不多的煤礦中成本結(jié)構(gòu)最低的一個；那里開采的煤運(yùn)到了全球各個角落。

　　出口是美國煤炭業(yè)最大的希望。美國2012年出口煤炭1.142億噸，相當(dāng)于10年前的三倍還多。與此同時，煤炭出口的收入從16億美元增至148億美元。

　　2012年，美國最大的煤炭出口目的地是加拿大，出口加拿大的煤炭占美國煤炭出口總量的42%。如今，美國煤炭的三個最大客戶分別是荷蘭、英國和中國。隨著天然氣供應(yīng)逐漸減少，再加上歐洲正試圖逐步擺脫核能，歐洲煤炭的進(jìn)口量大幅上升。將于2015年生效的歐洲環(huán)境法規(guī)威脅要減少煤炭需求，但歐洲的電廠正在安裝污染控制設(shè)備，這有可能阻止從美國進(jìn)口的煤炭量出現(xiàn)大幅下跌。

　　近日國際能源署（International Energy Agency）警告說，美國煤炭業(yè)將與印尼、澳大利亞和俄羅斯等國艱難爭奪出口市場。在向亞洲出口煤炭方面，美國的一些競爭對手距離亞洲更近，這就降低了運(yùn)費(fèi)，而且勞務(wù)成本和環(huán)境成本也更低。國際能源署天然氣、煤炭和電力部門的負(fù)責(zé)人瓦羅（Laszlo Varro）說，在亞洲市場，美國就是那個高成本的邊際供應(yīng)商。

　　美國電力行業(yè)仍然是煤炭業(yè)的一個大客戶。在去年的前八個月里，美國39%的電力來自煤炭，較1990年的55%大幅下降。在去年的整個8月份，天然氣發(fā)電量占27%，相比10年前提高了17%，因?yàn)樗毫逊ù蠓黾恿颂烊粴獾漠a(chǎn)量。美國能源情報署（Energy Information Administration）表示，預(yù)計在接下來的30年里，隨著天然氣用量的上升，煤炭的用量將下降幾個百分點(diǎn)。

　　美國電力公司（American Electric Power Co.）在11個州擁有發(fā)電設(shè)施，僅僅在幾年之前，該公司發(fā)電量的86%來自煤，這使得該公司成為美國最大的煤炭買家。去年的前九個月當(dāng)中，這個比例降至76%。該公司的首席執(zhí)行長埃金斯（Nick Akins）預(yù)計，這一比例將在明年觸底，降至50%到60%之間。

　　煤炭不會很快消失的一個理由是，監(jiān)管機(jī)構(gòu)不愿讓公共事業(yè)公司過于依賴天然氣，因?yàn)樗麄兒ε绿烊粴鈨r格突然上漲會導(dǎo)致電價大幅上升。而且，這些公司在電廠投資了數(shù)十億美元，這些投資還沒有賺回成本。讓電廠繼續(xù)運(yùn)行，直到債務(wù)償清，這種做法通常更合邏輯，否則公用設(shè)施的用戶就得為非生產(chǎn)性資產(chǎn)埋單。